21 de junio de 2022 (San Juan, Puerto Rico) – “Vimos muchos casos de niños y niñas que, dado el aislamiento por la pandemia, mostraron una falsa apariencia de autismo”. Así explicó la doctora Yris Lara un fenómeno que empezó a estudiar en el 2020, que llevó a concluir que los cambios en los patrones de convivencia y el distanciamiento social que trajo la pandemia del Covid-19 forjaron un ambiente que provocó un problema de neurodesarrollo semejante al del espectro de autismo. La doctora Lara, quien es terapeuta del lenguaje, catedrática universitaria y directora de un centro de terapia infantil, dio a conocer hallazgos de su investigación en una charla magistral con la que abrió el Octavo Encuentro de Investigación e Innovación que se llevó a cabo en la Universidad Albizu.
La especialista relató lo que vio en el estudio en el que evaluaron niños con diferentes deficiencias en el desarrollo. “Muchos mostraron señales de agresividad, tartamudez, miedo. Tuvimos niños que a todo le tienen miedo, y niños que no siguen reglas porque en dos años no hubo quien le pusiera reglas”. Indicó que en muchos de esos casos, la terapia ayudó significativamente a que los niños desarrollaran destrezas de comunicación y socialización acorde a su edad.
Durante el encuentro universitario se presentaron también charlas y carteles con resultados de investigaciones realizadas por estudiantes de la Albizu en variedad de temas. Algunos de los problemas objeto de investigación fueron la depresión en mujeres embarazadas tras el Huracán María, evaluaciones psicológicas a personas transgénero, conductas obsesivas y compulsivas en la relación de pareja y problemas con el uso de internet en la población adulta, entre otros.
En la conferencia magistral de cierre del evento, la doctora Melissa Marzán, principal oficial de epidemiología del Departamento de Salud, explicó cómo se ha desarrollado el programa EpI Net, parte de los esfuerzos gubernamentales contra la propagación del Covid-19. Este es un programa para efectuar pruebas diagnósticas del coronavirus y ofrecer servicios de investigación y prevención a comunidades identificadas como las más vulnerables. Marzán aseguró que Puerto Rico ha dado cátedra desde el principio con el manejo de la pandemia, pero advirtió que el Covid-19 “sigue siendo una emergencia de salud pública mundial” que se debe seguir atendiendo y vigilando”.